Florence Nightingale wurde am 15.05. 1820 als Tochter einer begüterten Landadelsfamilie in Florenz (daher der Vorname Florence) geboren.

Die Familie ließ sich dann in der Nähe von London nieder, wo Flo wie sie genannt wurde ihre frühe Kindheit in Luxus und Überfluss verbrachte. Während mehrere Auslandsreisen mit den Eltern lernte sie in Italien die Freiheitskämpfer und in Frankreich die Frauenemanzipation kennen. Sie starb 90jährig in London.

Florence erkannte dass es nicht ihre Lebensaufgabe sein konnte als Dame der Gesellschaft nur an Empfängen und großen Festen in ihrem Elternhaus teilzunehmen. Sie suchte nach einer Möglichkeit, aus der durch ihr Elternhaus, vorgegebene Untätigkeit herauszukommen. Durch die Pflege ihrer kranken Großmutter und ihrer alten Kinderfrau hatte sie eine erste echte Aufgabe.

Jetzt wollte sie die praktische Krankenpflege erlernen was jedoch auf die Ablehnung ihrer Eltern stieß, da die Tätigkeit der Krankenschwester einen sehr üblen Ruf hatte. Florence konnte sich dennoch gegen ihre Eltern durchsetzen und ging in die Hospitäler Großbritanniens um Erfahrungen zu sammeln. Sie war entsetzt über die marode englische Krankenpflege. Ein Grundübel neben den desolaten Zuständen der Krankenhäuser war vor allem der Mangel an systematischer Schulung der Pflegekräfte. Dies alles prägte ihre Zukunft. Auf der Suche nach Lösungen der Probleme erfuhr sie von einer humanitären christlich motivierten Krankenpflegeeinrichtung in Kaiserswerth. Dort hatte der Pfarrer Theodor Fliedner eine Pflegeakademie gegründet. Ein Besuch wurde ihr von der Mutter verwehrt. In Verbindung mit einer Fernreise gelang es ihr 1850 auf der Rückreise Pfarrer Theodor Fliedner zu besuchen und 2 Wochen dort zu bleiben. Im folgenden Jahr verbrachte sie 3 Monate dort als Probeschwester um die Krankenpflege zu erlernen. So lernte sie den guten Ausbildungsstand und die perfekte Organisation schätzen.

Nach ihrer Heimkehr übernahm sie die Leitung eines herunter gewirtschafteten Hospitals und führte dieses Heim auf eine gesunde Basis.

Der englische Kriegsminister schlug Florence als Organisatorin zur Pflege des Heeres vor. Dies begründete ihren späteren Ruf als Krankenschwester. Sie ging als Leiterin mit einer Gruppe von 38 Krankenpflegerinnen am 4.Oktober 1854 nach Skutari(Türkei), wohin man Tausende von Verwundeten und cholerakranken Soldaten aus dem Krimkrieg gebracht hatte.

Florence baute unter denkbar schlechtesten Bedingungen ein Pflegesystem auf. Durch ihre Ausbildung war sie für diese Aufgabe bestens vorbereitet. Sie baute mit inzwischen 125 freiwilligen Pflegekräften bei unvorstellbaren schlechten hygienischen Verhältnissen ein organisiertes Pflegesystem auf. Innerhalb von drei Monaten versorgten die Schwestern etwa 10.000 Soldaten.

Florence Nightingale nannte man bald "Die Dame mit der Lampe" weil sie auch nachts durch die Reihen der Verwundeten ging. Sie schuf den Beruf der fachlich qualifizierten Krankenschwester.

Im Auftrag des Kriegsministers schrieb sie ihre Erfahrungen aus dem Krimkrieg nieder. Darüber hinaus verfasste sie Lehrbücher über die Krankenpflege indem sie die ethischen Grundsätze und die innere Voraussetzung für eine Krankenschwester festhielt. Sie starb am 13.Aug. 1910 im Alter von 90 Jahren in London.

Der Krimkrieg

Der Krimkrieg fand von 1853 - 1856 zwischen Russland und dem osmanischen Reich statt. Später beteiligten sich auch Frankreich und Großbritannien, und ab 1855 Sardinien. Der Name Krimkrieg entstand, weil die größten Schlachten um die Halbinsel Krim geführt wurden.

Anlass waren religiöse Konflikte. Die eigentliche Ursache war der innere Zerfall des Osmanischen Reiches.

Russland wollte u.a. einen Zugang zum Mittelmeer und dem Bosporus, England und Frankreich wollten den "Status Quo" erhalten, um damit ihre eigene Machthoheit zu sichern. Die Briten erlitten die schwersten Verluste mit etwa einer halben Million Toten. Ein großer Teil der Krieger starb nicht durch Kampfhandlungen sondern durch Hunger und Mangelkrankheiten und wegen fehlender Hygiene in den Lazaretten.

Von Bedeutung in diesem Zusammenhang wurde die Betreuung der Verwundeten durch Florence Nightingale, die u.a. den Beinamen "Engel der Verwundeten" erhielt. Sie konnte die hohe Sterblichkeit in den Lazaretten durch einfache Hygienemaßnahmen deutlich senken.

Text: Rita Daniel, März 2005